緩和ケア 2011年7月号

ことばは難しい―緩和ケアに関するさまざまな用語とその概念

人が考える時にはことばで考える．したがって，ことばと事象の認識や事柄の概念は，切っても切れ

ない関係にある．緩和ケアの領域ではこれまで，似通った概念をもつさまざまなことばが使われている．

そのためにことばに対する理解の違いや，混乱が目立つようになってきている．

この領域では，古くから「ターミナルケア」ということばが使われてきた．その後，ホスピスがわが

国に紹介されてからは，「ホスピスケア」ということばが使われ始め，1990 年代以降に「緩和ケア」と

いうことばが市民権を得た．「緩和医療」ということばも，2000 年前後から使われるようになってきた．

これらのことばは，使用する人，また文脈によって，さまざまに使い分けられている．また，日本語と

しては定着していると言いがたいが，「サポーティブ・ケア」（supportive care），「エンド・オブ・ラ

イフ・ケア」（end-of-life care）ということばもカタカナ語として文献でしばしばみられるようにな

ってきた．

ことばの問題を考える時は，まず，時間軸に沿って，どのような経緯でそのことばが生まれ，使われ

るようになったのかを考えてみることが必要である．次に，そのことばがどのような文脈で現在使われ

ているか，そのことを考えてみる必要がある．歴史が螺旋を描いて進むように，ことばも時々刻々と変

化していく．わが国の緩和ケアは歴史的にみて，大きな発展と変化の時期を迎えている．この時期にこ

そ緩和ケアに関するさまざまな概念を「ことば」の面から整理する必要がある．本特集では，ホスピス

や緩和ケアに長年携わってきた医師，看護師の方々にご執筆いただいた．改めてこの領域の「ことば」

について考えてみたい．