旅立ちの時は，本人が決めると思っています

死に目に会うという言葉があります。どの時点を指すのかは，筆者には分かりませんが，息を引き取る時に側にいることなのかなと漠然と思っています。たぶん，一般の人々の最期のイメージは，何となくですが，みんなが側にいて，患者さんが眠っており，呼吸が止まって，心電図モニターがフラットになり，医師が頭を下げて，「ご臨終です」と話している場面なのかなと思います。ただ，実際は，いつ亡くなるのかは誰にも分からないですし，心電図モニターをつけていても，心電図の波形が変わって30分ぐらいで心停止することもあります。ご家族に電話をしても病院に来るまで，1〜2 時間ぐらいかかることも珍しくありません。また，筆者は在宅緩和が専門なので，ご家族が朝起きて，気がついたら患者さんが永眠している場合もあります。そのようなことを想定して，筆者は「旅立つ時は，患者さんが決めると思っています」とあらかじめ説明しています。

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